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Petit lexique des termes d'astronomie
A B C
ASTRE (du grec astron αστρον)
Tout objet naturel visible dans le ciel et situé au-delà de l'atmosphère terrestre (Soleil, Lune, Planète, Etoile etc...)
à l'exception des galaxies
CONSTELLATION
Groupe d'étoiles voisines sur la sphère céleste, représentant une figure imaginée par l’Homme, et à laquelle on a donné un nom particulier (animal, créature mythologique…). Il s’agit d’un objet virtuel car dans l’immense majorité des cas, les étoiles d’une même constellation ne sont pas du tout à la même distance de nous et n’ont donc aucun lien physique entre elles.
Il existe 88 constellations officielles avec leur limites sur la voute céleste.
CIRCUMPOLAIRE (du latin circum - autour/alentour)
Se dit d’un corps céleste qui est visible dans le ciel tout au long de l’année pour un lieu donné.
Aux pôles, toutes les constellations sont circumpolaires, mais de nombreuses ne sont jamais visibles.
A l'équateur, aucune constellation n'est circumpolaire, mais toutes sont visibles à un moment ou l'autre.
AMAS D'ETOILES
Groupe d’étoiles liées entre elles par la gravitation. On distingue deux types d’amas stellaire :
les amas globulaires (dizaines ou centaines de milliers d’étoiles souvent extrêmement vieilles)
et les amas ouverts (quelques dizaines à quelques milliers d’étoiles jeunes).
ALBEDO (du latin albedo blancheur)
Proportion de la lumière réfléchie par un corps éclairé.
C'est un rapport compris en 0 et 1: 0 correspond au corps noir idéal et 1 au miroir parfait.
Encelade (lune de Saturne), recouvert de glace a un albedo de 0,99, le plus élevé du système solaire,
alors que la Lune est à 0,07.
ASTEROÏDE (du grec aá¼€στεροειδής qui ressemble à une étoile)
Petit corps rocheux de forme irrégulière orbitant autour du soleil.
La plupart des astéroïdes se trouvent dans une ceinture située entre les orbites de Mars et Jupiter.
Les plus petits (les plus nombreux) ont un diamètre inférieur au Km,
les plus gros (et moins nombreux), ont un diamètre supérieur à 200 km.
Le plus grand connu est Cérès (plus de 900 km).
COMETE (du grec á½€ κομήτης astre chevelu)
Petit corps du système solaire principalement constitué de glace d’eau et de poussières.
Lorsqu’une comète s’approche du Soleil, une partie de sa glace se sublime et donne naissance à une traînée (queue de la comète).
Les orbites cométaires sont souvent très excentriques (ellipse allongée - voire parabole).
CRYOSPHERE (du grec kryos froid-glace)
terme désignant toutes les portions de la surface des mers ou terres émergées où l’eau est présente à l’état solide
CRYOVOLCANISME
Phénomène volcanique se produisant dans une zone recouverte de glace. Au lieu de lave, ces cryovolcans éjectent des éléments volatiles comme de l'eau, de l'ammoniac ou du méthane.
CATALOGUES
Ils référencent, par un numéro, différents objets célestes (galaxies, nébuleuses, amas d'étoiles)
Messier XVIIIème Contient 110 objets
NGC XIXème (New General Catalog) - contient plusieurs milliers d'objets
IC XIXème (Index Catalog) - contient plusieurs milliers d'objets
Il existe d'autres catalogues et un même objet peut figurer dans 2 ou 3 catalogues !
Exemple: le grand amas d'Hercule: M13 - NGC 6205 - MEL 150...
AUSTRAL - BOREAL
Fait référence à la moitié Sud (Austral) ou Nord (Boréal) de la Terre, d'un astre ou de la sphère céleste
ACCRETION
Phénomène d'agglomération, de coalescence, de petits corps pour former des corps plus gros.
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